AI 캐릭터 채팅 서비스 ‘위프(WHIF)’를 운영하는 벙커키즈가 코오롱인베스트먼트, 카카오벤처스, 미래에셋캐피탈, 위벤처스, BSK인베스트먼트, 뮤렉스인베스트먼트, 크릿벤처스, 삼천리인베스트먼트 등이 참여한 150억원 규모 시리즈A 투자를 유치했다. 벙커키즈는 위프에서 만들어지는 캐릭터를 대화형 콘텐츠에 머물지 않고 웹툰·영상·게임으로 연결되는 독립적인 지식재산권(IP)으로 키운다는 전략을 세우고 있다.
대화가 쌓일수록 자라는 캐릭터 서사
위프의 캐릭터는 이용자와의 대화 축적에 따라 서사가 달라지고, 이용자가 직접 캐릭터를 제작해 공유할 수 있다는 점이 특징이다. 단순 챗봇 형태에 머물던 AI 캐릭터 서비스가 관계와 서사를 축적하는 인터랙티브 콘텐츠로 진화하는 흐름 속에서, 위프는 아시아 여성향 AI 캐릭터 채팅 시장에서 매출 1위로 집계됐다. 위프 결제 이용자의 하루 평균 체류시간은 217분에 달하며, 출시 후 9개월 동안 결제액은 월평균 110%씩 증가했다. 출시 1년 만에 월 매출은 초기 대비 1000배 규모로 성장했다.
해외 매출 확대와 멀티모달 콘텐츠로 사업화
위프는 2025년 10월 일본·대만·태국·미국 등에서 동시 출시된 이후 현재 13개국에서 서비스되고 있으며, 해외 매출 비중은 전체의 약 40%다. 벙커키즈는 연말까지 해외 매출 비중을 60% 이상으로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있다. 이번 투자금은 캐릭터를 텍스트 중심에서 이미지·영상이 결합된 멀티모달 콘텐츠로 확장하는 데 투입될 예정이다.
김보영 코오롱인베스트먼트 상무는 “벙커키즈는 높은 시장 이해도와 빠른 실행력을 바탕으로 성장 역량을 입증한 회사”라며 “차세대 콘텐츠 플랫폼으로서 위프가 만들어갈 글로벌 진출 과정이 기대된다”고 밝혔다. 정승완 벙커키즈 대표는 “온라인 게임이 텍스트 중심에서 그래픽과 영상이 결합된 형태로 발전했듯 AI 캐릭터 채팅 시장도 새로운 전환점을 맞고 있다”며 “위프를 이미지와 영상이 결합된 콘텐츠로 확장해 새로운 이용 경험을 만들겠다”고 말했다.